"Maar In Petto is de jeugddienst voor jongereninformatie en -participatie. Deze bestaat sinds '96 en jaarlijks werken we rond een bepaald thema, meestal iets welzijnsgerelateerd. Ons laatste thema was authenticiteit, identiteit en verbondenheid met elkaar. Daarvoor waren de thema's vriendschap en zelfdoding."

"Elk thema wordt aangepakt als een drieluik. We beginnen altijd met een onderzoek en daarrond maken we dan een magazine, steeds met medewerking van jonge mensen. Op het einde van de rit ontwikkelen we dan een educatief pakket: een methodiek waarmee je aan de slag kan in het onderwijs of jeugdwerk. Meestal hebben we ook een themawebsite – dat is namelijk wat levendiger en up-to-date."

Hoe zou je jouw functie omschrijven hierbinnen?

"De coördinatie van zo’n dienst betekent dat je alles moet voorbereiden: algemene vergaderingen, raden van bestuur... En je staat in voor de statuten, het nieuwe beleidsplan en de visie en ontwikkeling van de jeugddienst. Je moet verder bezig zijn met netwerken en de profilering en positionering van de organisatie in de rest van de jeugdsector. Daarnaast moet je nog de dagelijkse werking leren kennen en proberen te beïnvloeden en ondersteunen, door bijvoorbeeld nieuwe werknemers aan te trekken."

En ben je dat alles ondertussen al gewoon?

"Gewoon ben ik het nog niet, nee. Zoals ik al zei zijn veel aspecten helemaal nieuw voor mij. Daar moet ik in groeien. Het is in ieder geval een job met uitdaging! Nu, daar was ik wel naar op zoek, hoor. Het was een bewuste keuze. In mijn vorige job had ik het meeste dat ik wou doen, gedaan en ik had het gevoel dat het tijd was voor iets anders. Dit is mij dan min of meer gevraagd en ik ben daar graag op ingegaan." 

"Er zijn bij In Petto namelijk op korte tijd een aantal vervangingen geweest: op vier of vijf jaar ben ik de vierde coördinator. Dat is evenwel niet goed voor de werking en stelt mij voor uitdagingen. Iedereen moet immers opnieuw gemotiveerd worden, de vereniging moet weer vertrouwen winnen bij overheid, ik moet het netwerk in de sector wat aanscherpen en nieuwe bestuurders aantrekken... In die zin is het best een moeilijke opdracht, maar ik wist wel waar ik voor stond."

Wat waren je eerdere werkervaringen: heb je een lange weg afgelegd om in deze functie terecht te komen?

"Ik heb sociaal-cultureel werk gestudeerd en was hiervoor stafmedewerker communicatie bij Steunpunt Algemeen Welzijnswerk (SAW). Ik deed dus alles rond de communicatie, zowel beleidsmatig als onder ander de website onderhouden. Daar kwam ik vaak in contact met de Jac's (JongerenAdviesCentra) en zo kende ik ook de werking van In Petto." 

"Vanuit mijn vorige job was ik eveneens soms bezig met fondsenwerving of projecten, onder meer rond huiselijk geweld en recent nog Belgium Homeless Club. Dat is een voetbaltoernooi voor dak- en thuislozen. Ik ben voorlopig nog de voorzitter van de vzw, want dat project is ondertussen verzelfstandigt. Voor mijn functie bij SAW heb ik nog gewerkt in een leerwerkplaats voor kansarmen, jongeren en volwassenen en ook een tijdje in het volwassenonderwijs."

Wat heeft je dan eigenlijk doen beslissen volledig voor het jeugdwerk te gaan? Heb je misschien jeugdwerkroots?

"Ja, ik ben een KSA-kind. Nu ja, eigenlijk was er bij ons in Opwijk wel geen Chiro, noch een scouts voor jongens... Voor ik leiding werd, ben ik trouwens afgehaakt."   

"Ik heb voor deze jeugdwerkfunctie gekozen omdat mij ten eerste de kans werd geboden en verder omdat ik het heel interessant vind wat In Petto doet. Wat je kunt doen om jongeren iets bij te brengen – deze doelgroep en thema's – vind ik heel uitdagend. Jongeren kansen kunnen bieden, is gewoonweg erg plezant."

"Ik heb ook altijd een sterke link gevoeld met het jeugdwerk vanuit het algemeen welzijnswerk. Nochtans lijkt het vaak alsof de overheid een muur wil optrekken tussen de twee, maar dat vind ik echt jammer. Er zou meer uitwisseling moeten zijn tussen de verschillende sectoren, zo zou iedereen zijn specifieke know how en kundigheid kunnen aandragen om nood bij jongeren te verminderen. Je mag niet blind zijn voor wat er aan de andere kant van de muur gebeurd... Ik geloof in samenwerking over de sectorgrenzen heen."

Is deze grensoverschrijdende benadering iets waarop je wil inzetten – je eigen klemtoon in deze functie?

"Ja, het typeert mij wel. Ik hoop er ook bij In Petto meer mee te doen: vaker samenwerken met verschillende actoren. Deze mobiliseren rond hetzelfde thema. Niet om de samenwerking op zich, maar om de meerwaarde van de verschillende inzichten. Wanneer iedereen zijn eigen expertise inbrengt, wordt het eindproduct altijd beter: veel gelaagder en vollediger. Je moet daar creatief mee durven omgaan en outside the box denken." 

"Ik kan hier refereren aan mijn voetbalproject. Dat was een samengaan van de armoedeproblematiek met sport en een gezondheidslogica. Daarbij sloegen een private organisatie (een voetbalclub) en een aantal publieke en middenveldorganisaties de handen in elkaar om een doelstelling te verwezenlijken. Ik vind het ontzettend boeiend om een nieuwe logica te proberen creëren uit het naast elkaar plaatsen van allerlei verschillende logica's."

"Daarnaast is het niet altijd handig werken met het hokjesdenken van het beleid. Wij weten niet altijd goed waar we bepaalde zaken moeten onder plaatsen – er zijn veel overlappingen. Er blijven ook nogal wat kansen liggen. Men weet wel de weg naar middelen binnen de sector, maar daarbuiten is men als een vis op het droge. De logica is daar immers helemaal anders ingevuld. Die contradictorische logica's maken samenwerkingen moeilijk en tegelijk dus boeiend."

En wat na In Petto?

"Rust, veel rust (lacht)... Nee, ik heb geen flauw idee. Misschien ga ik wel helemaal voor chaos en stress en wordt ik zelfstandige of zo, ofwel kies ik een job in de luwte van de coulissen. Dan wordt ik opnieuw stafmedewerker. Zo kan ik wel advies geven, maar zonder de eindverantwoordelijkheid voor alles te dragen."

"Het is wel duidelijk dat ik hier niet ga blijven tot aan mijn pensioen! Ik denk dat vijf jaar interessant is. Zo lang heb je nodig om het beleid echt helemaal uit te kunnen voeren, maar als je dit langer doet, moet je je afvragen of je niet wat begint vast te roesten."

Bedankt voor dit gesprek, Peter, en nog veel succes bij In Petto!

(c) 2012 - Jeugdwerknet Redactie - Lynn Van Kerckhove