Op de driedaagse Internationale vrijwiligersconventie kan een bezoekje van Minister van Jeugd, onderwijs en Gelijke Kansen Pascal Smet niet ontbreken. Talloze jeugdverenigingen en in het onderwijs doen beroep op de krachten van vrijwilligers. Mensen die zich belangeloos inzetten voor dingen die hen na aan het hart liggen.

Dit jaar is het internationaal jaar van de Europese Vrijwilliger. Deze conventie hoopt een charter voor de rechten van de vrijwilliger te kunnen opstellen, om zo het aanbod en de regelgeving omtrent vrijwilligerswerk in Europa beter te kunnen reguleren. De resultaten en gebeurtenissen van de conventie kun je volgen op hun blog.

2011, het Europees jaar van de vrijwilliger. Wat doet België voor vrijwilligers?

 België ondersteunt het vrijwilligerswerk. We stellen het vrijwilligerswerk extra in de kijker dit jaar. We moedigen mensen aan en stimuleren hun om vrijwilligerswerk op te nemen, benadrukken hoe belangrijk het opnemen van een engagement kan zijn, ...Wanneer ik zie hoeveel subsidies jeugdverenigingen krijgen voor lokalen, hun werking, ... Dit betekent toch dat we verenigingen die werken met vrijwilligers erg proberen steunen. jeugdverenigingen met vrijwilligers werken. 

Ik ben ook minister van Jeugd en Onderwijs, waar we dat ook proberen ondersteunen. We moedigen ouders aan om te vrijwilligen in de scholen van hun kinderen,.. alle soorten van vrijwilligerswerk zijn belangrijk, zowel voor het individu als de vereniging.

U bent minister van Jeugd, hoe zorgt u ervoor dat u rechtstreeks contact blijft hebben met de jongeren?

Ik ben heel veel aanwezig in het werkveld. Deze zomer bezocht ik veel jeugdkampen. Twee weken geleden was ik nog te gast op Herfstontmoeting, waar zo'n 2500 scoutsleiding de koppen bij elkaar steken. Ik was daar aanwezig en heb mee gepraat en nagedacht over de toekomst. 

Ik probeer heel veel aanwezig te zijn tussen de jongeren. Ook de startdag van de Chiro laat ik niet aan mij voorbij gaan. Ook scholen bezoeken staat regelmatig op de agenda. Zo probeer ik te luisteren naar het jonge volkje en een vinger aan de pols te houden bij wat er onder hun leeft.

Hebben al die ontmoetingen al tot concrete, goede, bruikbare inzichten geleid?

Ze inspireren me alleszins, en helpen me mijn beleid aan te passen en bij te sturen waar nodig. Zo blijkt de regelgeving en paperassen voor jeugdverenigingen een ware ramp te zijn. Nu werken we eraan om die regelgeving te verlichten zodag vrijwilligers gemakkelijker en vlotter aan de slag kunnen gaan.

Ook zijn er voor het eerst subsidies voor de Vereniging voor Burgerdiensten, zodat er een paar jonge vlamingen kunnen deelnemen aan vrijwillige burgerdienst. 

België is een tijdje voorzitter geweest van de EU, hebben wij concrete dingen kunnen verwezenlijken op gebied van jeugd?

Wij hebben een historisch moment beleefd, wanneer we de jongeren stemrecht gaven in de Europese Raad. we hebben de jongeren stemrecht gegeven, wat nooit eerder gebeurde. 

Daarnaast zetten we de structurele dialoog verder, organiseerden we een grote jeugdwerkconferentie waar vele jeugdwerkers veel inspiratie opdeden. Ik denk toch dat we daar grenzen hebben kunnen verleggen.

(c) 2011 - Jeugdwerknet Redactie - Karlien Vermeulen