Met name de onverwachtse uitbreiding van het aantal plaatsen voor de zogenaamde 'Everberg-jongeren' roept vragen op over hoe menens het de Belgische Overheid is met de Rechten van het Kind.

In het Alternatief Rapport van de NGO's over de toepassing van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind in België, stelden de NGO's zich reeds vragen bij de wenselijkheid en de geschiktheid van de nieuwe federale instelling voor jeugdige delinquenten te Tongeren. Vooral de mate waarin de infrastructuur en de aanwezige voorzieningen zouden voldoen aan de eisen voor het opvangen van minderjarigen, was voor de NGO's onduidelijk. De instelling werd namelijk ondergebracht in een voormalige gevangenis, die destijds werd verlaten omdat de infrastructuur niet meer volstond.

Ook het VN-Comité voor de Rechten van het Kind uit in de onlangs gepubliceerde Slotbeschouwingen over de Rechten van het Kind in België haar bezorgdheid over het detentiebeleid in België: 'alhoewel opsluiting als een laatste toevlucht dient te worden beschouwd, past de Lidstraat een almaar strenger opsluitingsbeleid toe zoals geïllustreerd wordt door de verdubbeling van de capaciteit van gesloten centra voor minderjarigen' (C.O. 82).

Begin juni ll. namen wij akte van de vaststellingen die het Kinderrechtencommissariaat te Tongeren deed in het kader van haar studie omtrent de rechtswaarborgen voor minderjarigen in detentie. De infrastructuur bleek niet te voldoen aan de eisen voor het opvangen van minderjarigen: geen mogelijkheid tot leefgroepen, te veel uren op cel, te weinig ontspanningsactiviteiten, te weinig onderwijs. Het feit dat zowel de minister van Justitie als de minister van Welzijn openlijk deze problematiek erkenden, stemde ons hoopvol.

Helaas blijkt nu dat in deze 'tijdelijke situatie' nog meer jongeren zullen worden ondergebracht en aldus systematisch zullen worden geschonden in hun rechten.

Bron: Persbericht Kinderrechtencoalitie, 3 juli 2010