Opgroeien in een grootstedelijke context is een uitdaging, niet enkele voor jongeren zelf maar ook voor hun sociaal netwerk en leefomgeving. Voor verschillende groepen van jongeren betekent leven in een grote stad heel wat kansen en mogelijkheden om zich te ontwikkelen. Jammer genoeg verkeren veel jongeren in grote steden overal in Europa niet in de mogelijkheid om van deze zee aan mogelijkheden te profiteren.

Op 27 november focuste het Belgisch Voorzitterschap Jeugd zich op deze uitdagingen tijdens het event ‘Urban Youth and Europe’. In een eerste deel konden deelnemers kennis maken met een specifiek thema in één van de vijf workshops. De 180 jongeren en vertegenwoordigers van jeugdorganisaties in Brussel en andere steden konden kiezen tussen erkenning van niet formeel leren in het jeugdwerk, participatie van jongeren in stedelijke publieke ruimten, leiderschapsvorming, Brussels jeugdbewegingen en de Afrikaanse gemeenschap in Brussel.

Eén stedelijk jeugdbeleid voor Brussel

Tijdens het tweede deel van dag ging een panel van politici en experten, waaronder Vlaams Minister van Jeugd Pascal Smet en Evelyne Huytebroeck, Minister van Jeugd in de Franse Gemeenschap, in discussie over de noden, wensen en verlangen van deze jongeren. Het eerste debat spitste zich toe op het toekomstige beleid voor jongeren in Brussel. De panelleden benadrukten het belang om de noden van jongeren in rekening te nemen bij het uitzetten van een toekomstig stedelijk jeugdbeleid. Er was verder een oproep voor een stedelijk jeugdbeleid voor Brussel, met een verregaande samenwerking tussen de verschillende Brusselse gemeenschappen.

Gelijkaardige uitdagingen in alle grote steden in Europa

Tijdens het tweede debat bediscussieerde het panel de rol van Europa in het aanpakken en oplossen van de stedelijke kwesties en uitdagingen waarmee jongeren geconfronteerd worden. De Europese Unie kan niet enkel het onderzoek verhogen rond deze uitdagingen maar moet ook de verspreiding van goede voorbeelden stimuleren om deze uitdagingen effectief aan te pakken. Tot slot kan de EU een rol spelen in het versterken van de dialoog tussen jongeren en beleidsmakers op alle niveaus.

Europese Jongerenhoofdstad

Het Europees Jeugdforum benadrukte het belang van blijvende structurele steun, met een minimum aan bureaucratie, voor de organisaties die met deze jongeren werken op het terrein. Via het initiatief van de Europese Jongerenhoofdsteden proberen zij ook de verspreiding van goede voorbeelden te versterken over hoe jongeren te betrekken bij het stedelijke jeugdbeleid. Antwerpen is de volgende Europese Jongerenhoofdstad in 2011.