Zij die eraan meedoen, beginnen gemiddeld te spelen op de leeftijd van 13-14 jaar. Tegen de leeftijd van 17 jaar is het al een goed ingeburgerde gewoonte. Jongeren die deelnemen aan betalende kansspelen geven er gemiddeld 32 euro per maand aan uit. Krasbiljetten zijn het populairst (met 56% van de jongeren die deelnemen aan betalende kansspelen) en worden door hen gemiddeld 2 tot 3 maal per week gekocht. Kansspelen via sms of telefoon zijn minder populair maar worden wel intensiever gespeeld door zij die eraan deelnemen. Eén op de twee jongeren die al voor geld heeft gespeeld, nam al deel aan een loterij en vier op de tien heeft al gepokerd voor geld. Voldoende reden voor het OIVO om de overheid aan te sporen de jonge consumenten beter te beschermen tegen de valkuilen van deze vrijetijdsbesteding.

Het idee snel geld te verdienen door te spelen met krasbiljetten, poker, kaarten of Bingo in een café, blijkt nog altijd erg verleidelijk voor jongeren. Dit blijkt nog sterker te gelden voor jongeren die roken of stimulerende en verslavende producten gebruiken.
Profiel van de spelers

Jongens nemen vaker deel aan betalende kansspelen dan meisjes. Jongens geven de voorkeur aan poker of een spelletje kaart, terwijl de meisjes gemakkelijker verleid worden door de Bingo in een café. We merken een groter aandeel jonge spelers in de Waalse steden, waar lunaparken en speelzalen zeer populair zijn. In Brussel scoren krasbiljetten duidelijk goed, terwijl er op het Waalse platteland vaker gepokerd of gekaart wordt voor geld. De jongeren op het Vlaamse platteland houden het bij een spelletje biljart.

Verslaving aan kansspelen
'Het is zorgwekkend dat verslaving aan kansspelen de kop opsteekt', benadrukt Marc Vandercammen, Algemeen Directeur van het OIVO. 'Bijna 10% van de jongeren die voor geld spelen, zeggen dat ze zich moeilijker kunnen concentreren wanneer ze langere tijd niet hebben kunnen spelen. Eén jongere op 20 wordt zenuwachtig of lichtgeraakt wanneer ze het spel lange tijd hebben moeten missen. Nog alarmerender is ongetwijfeld dat deze OIVO-studie uitwijst dat jonge rokers bijna driemaal meer dan voor geld spelen dan gemiddeld en dat dat bij gebruikers van stimulerende middelen zelfs vijfmaal meer is.'

Jongeren die ontevreden zijn over hun omgeving (familie, woonwijk, school) worden vaker verleid door het gokken, loterijen op het internet of wedstrijden per sms of telefoon. Voor een aantal jongeren is hun verslaving aan kansspelen slechts het topje van de ijsberg, zij hebben ook op andere vlakken met problemen te kampen.
Vroeg ingrijpen om erger te vermijden
De symptomen van afhankelijkheid en verslaving aan kansspelen moet zo snel mogelijk opgespoord worden. Dit vereist een verantwoordelijkheidszin van de directe omgeving van de jongere. De kans op een succesvolle ontwenning wordt op die manier een stuk groter. Naast het feit dat je veel geld kan verliezen aan kansspelen, kunnen ze immers ook tot een ernstige verslaving leiden. Er zijn zo heel wat jonge consumenten die zich door de illusie van snel en gemakkelijk gewin laten meeslepen.

Het OIVO is van mening dat de overheid het aan de burgers en zichzelf verplicht is om strikte controles en strenge sancties uit te werken om de verkopers te ontmoedigen die de wetgeving niet naleven. Zowel voor private als publieke bedrijven en hun distributienetwerken moeten er maatregelen komen om te waarborgen dat jongeren onder de 18 jaar niet meer kunnen deelnemen aan kansspelen.

• Volledige studie: Jongeren en kansspelen