Het is vandaag Internationale dag van de Jeugd, een initiatief van de Verenigde Naties. Een hoogdag voor kinderen en jongeren. Steunpunt Jeugd en de drie Belgische Jeugdraden maken van de gelegenheid gebruik om het engagement van kinderen en jongeren in de kijker te zetten. Zo blijkt uit een onderzoek van Steunpunt Jeugd bij meer dan 1.600 Vlaamse kinderen en jongeren tussen 10 en 26: jongeren engageren zich massaal voor het milieu en armoede in de wereld. Samen met het Belgisch voorzitterschap Jeugd bouwen de Belgische jeugdraden en Steunpunt Jeugd daarom een feestje tijdens Picnic Eurotastic.

Vlaamse jongeren willen zelf ‘iets’ veranderen

Steunpunt Jeugd peilde dit voorjaar bij meer dan 1.600 Vlaamse jongeren tussen 10 en 26 naar hun engagement in de maatschappij. Steunpunt Jeugd wilde vooral te weten komen of jongeren bezorgd zijn om en zich engageren voor bepaalde maatschappelijke topics zoals het milieu, dierenwelzijn, armoede in de buurt en in de wereld, de sfeer in de eigen buurt en de – toen actuele – ramp in Haïti.

Zo blijkt: Vlaamse jongeren liggen vooral wakker van het milieu en armoede in de wereld en willen hier zelf ‘iets’ aan veranderen of ondernemen nu al actie. Jongeren liggen daarentegen opvallend minder wakker van armoede in hun eigen buurt. Ze geven aan dat ze niet weten of er armoede in hun eigen buurt bestaat en hoe ze daar iets kunnen aan doen.

Bert Pieters van Steunpunt Jeugd vult aan: “Driekwart van de jongeren doet iets voor het milieu, bijna de helft van de bevraagde jongeren engageert zich om de armoede in de wereld aan te pakken. Individueel, maar vaak ook in schoolverband of vanuit een organisatie of het jeugdwerk.”
 

En hoe zit het in Wallonië?

De Franstalige katholieke Jeugdraad (CJC) voerde op haar beurt recentelijk een soortgelijk onderzoek uit (2008) rond het vrijwillige engagement van jongeren in Wallonië en Brussel.
Christophe Cocu, CJC: “Er zijn een paar duidelijke overeenkomsten tussen het engagement van jongeren in Vlaanderen, Wallonië en Brussel. Wat bij de Waalse jongeren vooral opvalt is het multi-engagement. Meer dan de helft van de Waalse jongeren tussen 18 en 24 engageren zich voor verschillende zaken, en meestal ook op lange termijn.”

Jongeren in de spotlight tijdens Picnic Eurotastic

De Internationale dag van de Jeugd is dit jaar ook de start van het Internationaal jaar van de Jeugd.
Steunpunt Jeugd en de drie Belgische jeugdraden vieren dit in stijl met ‘Picnic Eurotastic’ (in samenwerking met het Belgisch EU voorzitterschap Jeugd).

"Naast jeugdwerk, jongeren en werkgelegenheid, en de europese en internationale agenda's van het beleid ten aanzien van kinderen, jongeren en kinderrechten is de stem en beeldvorming van jongeren in Europa een belangrijke prioriteit binnen Europa. Zo vindt het Belgisch EU-Voorzitterschap Jeugd 12 augustus (de Internationale Jeugddag) ook het ideaal moment om een feestelijk startschot te geven aan het Internationaal Jaar van de Jeugd (2010-2011),” zegt Jan Vanhee van het Belgisch EU-Voorzitterschap Jeugd.

Maar liefst 300 jongeren en jeugdwerkers uit heel België en Europa zakten af naar het Warandepark voor een picknick met duurzame drankjes en live muziek van Buscemi, Cosy Mozzy en DJ Sonar. “We hopen dat Picnic Eurotastic het begin wordt van een internationale traditie om op deze dag picknicks voor, door en met jongeren te organiseren,” zeggen de initiatiefnemers.