Het is ongetwijfeld niemand ontgaan dat 2011 in het teken stond en staat van de Europese Vrijwilligers. Het hele jaar door werd er op verschillende niveaus speciale aandacht besteed aan deze grote groep mensen. In Brussel werd de tweede Youth Convention on Volunteering georganiseerd door het Youth Forum, een onafhankelijk en decmocratisch platform, geleid door jongeren die de 98 Nationale Jeugdraden en verschillende jeugdorganisaties van over heel Europa vertegenwoordigen.

Op de conventie stond vanalles te gebeuren. Zo was er een heus V-Village gebouwd, dat plechtig geopend werd door Prinses Mathilde, in gezelschap van Minister van Jeugd, Onderwijs en Gelijke kansen Pascal Smet (waarmee je hier een interview kunt lezen).

Dat V-Village werd bevolkt door een lappendeken van organisaties, wiens werking geheel of gedeeltelijk steunt op vrijwilligers. Zowel cultureel, religieus, politiek en sociaal als economisch en ecologisch geïnspireerde organisaties tekenden present om de nieuwsgierige bezoeker of mede-vrijwilliger met een ongetemperd enthousiasme van informatie en inspiratie te voorzien.

Gedurende de conventie, die plaatsvond in en rond het Europees Parlement, werden er debatten, lezingen, workshops en discussies georganiseerd waaraan iedereen vrij kon deelnemen. Een delegatie van een hondertal Chinezen kwam de conventie bezoeken in het kader van de EU-China Volunteering Bridge 2011, een project waarbij Chinese en Europese vrijwilligers informatie uitwisselen en vrijwilligerswerk in het Oosten promoten en ondersteunen en  waarover je verder alles kunt lezen op de blog van de conventie.

Ook werd er volop gesleuteld aan het European Volunteering Charter, een document dat de regelgeving, rechten en plichten van de vrijwilliger moet stroomlijnen en in alle lidstaten gelijkstellen. De regelgeving hieromtrent is nu nog veel te diffuus en onoverzichtelijk. Verschillende regels voor verschillende lidstaten werkt niet bevorderend voor het internationaal vrijwilligerswerk.

Verder werden ook films vertoond die het culturele leven en de impact en plaats van vrijwilligerswerk in verschillende culturen en samenlevingen verduidelijkten, wat ook interessante debatten uitlokte.

De tweede Youth Convention on Volunteering was met meer dan 500 aanwezige deelnemers, vrijwilligers en medewerkers een groot succes, dat hopelijk een verstrekkende positieve buzz veroorzaakte in vrijwilligersland.

(c) 2011 - Jeugdwerknet Redactie - Karlien Vermeulen