Op 7 juni zijn er weer verkiezingen, zowel voor het Europese parlement als de Brusselse en Vlaamse parlementen. Dat wist je ongetwijfeld al. Om de kiesgerechtigde jongeren echter niet onvoorbereid het stemhokje in te sturen, sloegen Jeugdwerknet en de Vlaamse Jeugdraad de handen in elkaar. Samen organiseren ze acht chatdebatten. Tijdens die acht chatdebatten mogen jongeren en jeugdwerkers zélf hun pertinente vragen afvuren op telkens één specialist jeugd van een van de partijen die nu vertegenwoordigd zijn in het Vlaams Parlement. Misschien wordt een van de deelnemers na 7 juni wel minister van Jeugd, en kan hij/zij dan de vragen en opmerkingen van de chatters meenemen in het beleid. Op woensdag 13 mei mochten Tinne Rombouts (CD&V) en Isabelle Van Laethem (LDD) hun mannetje staan tussen het, vooral mannelijke, chatgeweld.

Tinne, minister van… Jeugd? “Natuurlijk zou ik dat graag doen, anders zou mijn aandacht daar nu ook niet ten volle naar gaan.”

Met een vertraging van een klein halfuur kwam Tinne Rombouts dan toch aan – die verdomde files in de Wetstraat ook! Gelukkig was er stand-in Rudy Verhoeven. Hij was in een vorig leven nog Verbondscommissaris bij Scouts en Gidsen Vlaanden, maar is nu medewerker jeugd op het kabinet van Kris Peeters. En dus minstens even geschikt om de prangende vragen van de chatters te beantwoorden. Die prangende vragen gingen vooral over de typische jongerenthema’s die al enkele avonden terugkeerden: (brandveilige) infastructuur voor jeugdverenigingen, fuifreglementering en “wat met jeugdcriminaliteit?”.

Al die thema's volgen elkaar op in een razend tempo. “Zo krijg je op heel korte tijd heel wat impressies en meningen te lezen: je voelt meteen wat er bij de jongeren zelf leeft. En natuurlijk kan je niet op al die berichten antwoorden, maar ik neem ze zeker mee. Interessant en boeiend!”, zei Tinne Rombouts na afloop. Ze vond het ook positief dat niet alleen de typische jongerenthema’s aan bod kwamen, maar ook andere noden waar jeugdwerk normaal minder mee bezig is. “Blijkbaar zijn jongeren ook bezig met de beleidsrotondes, of zoals ze het zelf zo mooi zeggen: het categoriaal beleid. Bovendien willen ze, en dat bleek nogmaals vanavond, graag correct geïnformeerd worden.

Isabelle, minister van… Jeugd? “Nee. Wij zijn het nut niet in van een minister van Jeugd. Senioren hebben toch ook geen eigen minister?”
 
Isabelle Van Laethem komt stipt op tijd aan, maar zij heeft dan ook geen stand-in en woont in Brussel. Het chatten is even wennen voor Isabelle, die geen ervaring heeft met MSN en andere chatprogramma’s, maar al snel komt ze op gang: over het fuifbeleid, de taken van een lokale jeugdraad, het belang van het jeugdwerk en het onderwijs…

Maar het is vooral over een eventuele minister van Jeugd dat de meningen zeer verdeeld zijn. Isabelle Van Laethem en haar partij Lijst Dedecker vinden dat jeugd als doelgroep centraal moet staan in alle bevoegdheden: “alle ministers en hun departementen moeten in hun beleid de jeugd steeds in het achterhoofd hebben”. Daar zijn niet alle deelnemers aan het chatdebat van overtuigd.
“Dat is goed natuurlijk. Het doet deugd om te zien hoe goed de deelnemers vanavond geïnformeerd zijn. Om eerlijk te zijn: het verraste me zelfs een beetje. En net zoals daarnet bij Tinne discussieerden de jongeren ook met elkaar. Leuk om te zien, en ook heel hoopgevend.”
                                         
(c) 2009 - VER-kijker - Bert Gyssels en Petra Praet