GENT - “Wie van jullie is al actief op een internet community?” Met deze vraag schoot de studieavond Apestaartjaren 2.2 vorige woensdag (10/12) op gang. Reden van de reis? Graffiti Jeugddienst en Jeugdwerknet had het kruim van het Vlaamse jeugdwerk uitgenodigd om hen wegwijs te maken in de wondere wereld van internet communities. Als de intelligentsia van het jeugdwerk zich vrijwillig laat opsluiten om aan informatiegaring te doen, is een reporter van VER-KIJKER nooit ver weg …

Vooruit 2.0

De eerste halte was online cultuurcommunity van het Kunstencentrum Vooruit (tevens ook de gastheren van deze avond). Promotieverantwoordelijke Jeroen Tavernier nam ons mee in de geschiedenis van dit project. Het Kunstencentrum ging niet over één nacht ijs en bestelde in de beginfase enkele studies die het nut van een online community moesten bewijzen. Daarbij vermeldde Tavernier ook – en dit zeker tot twee maal toe – dat er toen nog geen sprake was van Netlog of Facebook. Het warme water was op dat moment nog niet uitgevonden. Vooruit moest alles nog zelf uitvinden.

Verder benadrukte hij ook dat een online cultuurcommunity pas stevig in zijn schoenen staat als er ook een offline beweging plaatsvindt. Het eerder opgerichte project ‘5 for students’ (waarbij een groep jonge mensen het Vooruitprogramma wikken en wegen voor hun leeftijdsgenoten) bleek ideaal om de content van de website te ondersteunen en de community in leven te houden.

Ten slotte stipte de man ook aan dat de volledige organisatie overtuigd moet zijn in het welslagen van het project: van directeuren tot loketbedienden. Zij moeten inzien dat de nieuwe website meer is dan een speeltje van de communicatieverantwoordelijken, maar een medium waar ook zij hun steentje kunnen bijdragen.

Netlog

Stop nummer twee was Netlog. De site is in Vlaanderen met ruime voorsprong de populairste community voor 12-18 jarigen. Het bedrijf heeft zijn zetel in Gent, en kan dankzij 35 miljoen leden en een website in 20 talen, bij de wereldspelers gerekend worden.

Lorenz Bogaert, CEO en mede-oprichter van Netlog vertelde ons in een notendop waarvoor zijn bedrijf staat en wat ze doen. Wat wij u vooral willen meegeven is dat de community streeft naar een samenwerkingsverband met alle andere netwerksites (zoals Facebook of MySpace) om zo op eenvoudige wijze tot enkele afspraken te komen die informatie- of profielenuitwisseling tussen de verschillende sites mogelijk moet maken.

Alle scouts online!

Na de pauze tufte de trein verder naar SCOUTSonline, het project van scouter Guus De Graeve. De website – dat eigenlijk in het begin meer een test was, dan een echt project – kende onmiddellijk succes. Op dit moment zijn al meer dan 2500 scouts en gidsen lid van deze community. Dat de Graeve de sleutels tot een succesvolle community gevonden heeft, verwondert hem nog het meest. Wellicht is het succes te wijten aan de vele functionaliteiten, extra’s die een netwerksite zoals Netlog bijvoorbeeld niet heeft. Zo vinden wij op SCOUTSonline bijvoorbeeld een lokalendatabank of een evenementkalender op maat.

De website draait op volle toeren en om het zo te houden voegt De Graeve continu nieuwe functionaliteiten toe, bedenkt hij wedstrijden en verhoogt hij de interactiviteit. Ook nieuwsbrieven via e-mail zorgen er voor dat je de band met uw gebruikers bewaart en hen naar uw website lokt.
Als wij hem vragen wat de toekomstplannen zijn, antwoordt hij gniffelend: “Misschien maak ik in toekomst wel community sites voor andere doelgroepen… “Zo sluit ik het niet uit dat er binnenkort ook een KLJ-online op het wereldwijde web te vinden is, of dat de mensen van de chiro hun chirovrienden terugvinden in hun eigen community…”

Meer info over deze sprekers, alsook de presentaties op www.apestaartjaren.be.
In het voorjaar laten Jeugdwerknet en Graffiti Jeugddienst opnieuw een kudde nieuwe sprekers vrij. Blokkeer alvast maandag 30 maart en maandag 27 april in uw agenda!

Sander Spanhove