Tijdens de zomermaanden vertrekken een 250-tal Belgische jongeren naar de Verenigde Staten om er het jaar van hun leven te beleven. Ze nemen deel aan een schoolprogramma van uitwisselingsorganisatie WEP.

Elk jaar vertrekken er ongeveer 500 Belgische jongeren voor een semester, trimester of volledig schooljaar naar het buitenland met WEP om er les te volgen in een lokale school en om de cultuur van het gastland van dichtbij te ontdekken. Tijdens hun verblijf worden ze opgevangen door een gastgezin, dat na verloop van tijd een (h)echte, tweede familie wordt voor de jongeren.

Ongeveer een deelnemer op de twee kiest voor de « American Dream », maar vooral in Vlaanderen zijn ook Argentinië en Frankrijk populaire bestemmingen. Heel wat jongeren kiezen ervoor om twee landen te combineren en dus twee talen onder de knie te krijgen, wat een onmiskenbaar voordeel oplevert voor hun cv.

Niet iedereen wilt echter wachten tot na zijn middelbare studies om op uitwisseling te vertrekken. Sinds begin 2012 is het voor de Vlaamse scholieren van het middelbaar onderwijs mogelijk om een semester of een trimester tijdens het schooljaar les te volgen in een school in het buitenland. De school kan jongeren de toestemming geven om voor een dergelijke ervaring gewettigd afwezig te zijn en nadien het schooljaar in eigen land verder te zetten. Deze formule spreekt vooral de jongeren aan die een jaar zijn blijven zitten, die geen sabatjaar willen nemen of die gewoon niet kunnen wachten tot ze 18 zijn om op avontuur te vertrekken !

Meer informatie over het WEP schoolprogramma op www.wep.be