Gisteren stelde Vlaams Parlementslid Johan Sauwens (CD&V) dat een aantal parlementaire instellingen, waaronder het Kinderrechtencommissariaat eigenlijk afgeschaft mogen worden omdat ze te veel geld kosten. Op die manier zou er 2-3 miljoen euro bespaard kunnen worden (bron: HLN - 13/10/2009). Animo stuurde vandaag deze open brief de wereld in:

Beste heer Sauwens

In de media pleit u o.a. voor het afschaffen van het kinderrechtencommissariaat als besparingsmaatregel. U herleidt daarbij de rol van het commissariaat eenzijdig tot het behandelen van 1.100 vragen en klachten per jaar. Animo stelt voor dat u het oprichtingsdecreet nog eens bij de hand neemt en herleest. Dan zal u het met ons eens zijn dat het commissariaat wel degelijk nuttig werk levert.

Laten we even teruggaan in de tijd. In 1997 werd het Kinderrechtencommissariaat door het Vlaams Parlement, waarin uzelf zetelt, opgericht als een onafhankelijk instituut met als hoofdopdracht het bekendmaken van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind en toezicht op de naleving ervan. Dit Verdrag werd door alle overheden in België geratificeerd en zorgde zo voor dwingende rechtsregels over onze omgang met kinderen en jongeren. Het oprichtingsdecreet goedgekeurd door het Vlaams Parlement vermeldt alle deeltaken van het Kinderrechtencommissariaat. Indien u zelf de moeite doet om het decreet te lezen, dan zal u merken dat het commissariaat veel meer doet dan enkel een aantal vragen en klachten behandelen.

Het Kinderrechtencommissariaat fungeert niet alleen als een ombudsdienst waar minderjarigen terecht kunnen met vragen, klachten over mogelijke schendingen van hun rechten en beleidssuggesties. Het commissariaat geeft ook informatie via allerlei kanalen, zoals bijvoorbeeld via jaarlijkse campagnes, folders en brochures. De medewerkers ondersteunen projecten en activiteiten van kinderen en jongeren en sensibiliseren het grote publiek, jong en oud, over kinderrechten. Daartoe verzamelen de medewerkers van het commissariaat via eigen en wetenschappelijk onderzoek gegevens over de leefwereld van kinderen en jongeren.

Vanuit zijn decretale opdracht ziet het Kinderrechtencommissariaat daarenboven toe op de naleving van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Dit doen ze via adviesverlening aan de overheid waarin de verplichtingen van de overheid verduidelijkt worden. Ze maken duidelijk wat de rechten en belangen van minderjarigen zijn en waar de decreetgeving eventueel tekortschiet of aangepast moet worden. In eerste instantie richten ze die adviezen naar u en uw collega’s in het Vlaams Parlement. In het belang van minderjarigen geven ze soms ook advies aan de Vlaamse Regering, aan federale instellingen of aan voorzieningen voor kinderen en jongeren.

Volgens ons is het noodzakelijk dat een onafhankelijke instelling kan toezien op de naleving van het Internationaal Kinderrechtenverdrag dat door de verschillende overheden in ons land werd goedgekeurd. Ook het VN-comité beschouwt onafhankelijke kinderrechteninstanties als een uitvoering van de verdragsplicht. Lukraak schieten op instellingen heeft dus geen enkele zin. De rol van het onafhankelijk commissariaat dat toeziet op de naleving van de rechten van kinderen en jongeren in de regelgeving is voor Animo onontbeerlijk voor onze democratische rechtstaat.

Met vriendelijke groeten
Anke Gittenaer, Voorzitter Animo
Sam Van de Putte, Coördinator Animo