Kopenhagen was bedolven met een vredig sneeuwtapijt toen ik vanmorgen om 6u30 het huis van mijn gastgezin verliet. Die rust staat in groot contrast met de drukte die in de grote hallen van de conferentie heerst. De sfeer is gespannen, pers loopt heen en weer, staatsleiders geven speeches en nieuwsupdates volgen elkaar snel op.

Maar één iets ontbreekt: de jeugd. Nu heel wat ministers aangekomen zijn en al de helft van de staatsleiders, is de toegang tot de conferentie voor heel wat jongeren (en ngo’s) ontzegd.  Het verschil met vorige week is treffend, toen overal nog jongeren rondliepen met op hun t-shirts de boodschap: “How old will you be in 2050?”

Vorige week hadden jongeren nog een goede toegang tot de klimaattop

Daarom wou ik aan de pas aangekomen horde van grote meneren (en iets minder madammen) laten weten dat het over onze toekomst gaat, dat we kunnen bijdragen aan het debat en dat we hen in het oog houden. Met de input en lay-out van de Europese groep jongerenvertegenwoordigers heb ik een flyer opgesteld met onze laatste strategische uitdagingen voor de Europese Unie.

Meer dan 250 EU-onderhandelaars en ministers kregen onze laatste eisen van mij toegestopt, waaronder onze klimaatminister Paul Magnette en commissievoorzitter Jose Manuel Barroso. En nu maar hopen dat ze de jongeren niet vergeten. Want wij willen een eerlijke, ambitieuze en bindende overeenkomst. Wat de België en de EU zelf ook zeggen, een leidersrol spelen ze al lang niet meer. Maar dat is wel wat wij verwachten.

Zullen we nog steeds leiderschap moeten vragen van de EU in de verre toekomst?

Met de weinige jongerenvertegenwoordigers die overblijven binnenin de conferentie hebben we alweer heel wat plannen. Daarover later meer…

Gisteren zei Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-Moon nog: “het is de eerste keer in mijn leven dat zoveel staatsleiders samenkomen om een probleem aan te pakken. Dus als het nu niet gebeurt, wanneer dan wel?” Ik hou mijn hart vast, want een mogelijk akkoord dreigt eerder af te stevenen op een politieke koehandel dan inspanningen volgens wat wetenschappelijk nodig is. Maar we moeten absoluut hoopvol blijven en dat ook verspreiden. It ain’t over till it’s over.

"10 million people want a fair, anbitious and binding deal"