“Alle auto’s wegdoen …”, dat is het antwoord dat een aantal kinderen gaf op de vraag wat ze onmiddellijk zouden veranderen moesten ze minister worden. Het lijkt een drastische maatregel maar het illustreert dat kinderen en jongeren zich vragen stellen bij hoe we omgaan met onze planeet. Het thema van deze Internationale dag van de Jeugd is niet toevallig “duurzaamheid: onze uitdaging, onze toekomst!”.

Ook in het meest recente VRIND-rapport blijkt dat Vlaamse jongeren in tegenstelling tot volwassenen het meest wakker liggen van milieuvervuiling. En jongeren zijn met reden gevoelig voor de toekomst. Want wie zal binnen 40 jaar hun rolstoel betalen en hoe zal hun auto gestart worden als de olievoorraden uitgeput zijn? Zilverfondsen, fietspremies, of windmolenparken: kortom beleidsmakers en grote bedrijven leveren inspanningen om doemscenario’s te voorkomen. Maar goed ook. Het zijn immers de kinderen en jongeren van vandaag en de daarop volgende generaties die de gevolgen zullen dragen van de huidige beslissingen.

Of we binnen 20 jaar nog naar hartenlust het vliegtuig nemen en of onze kleinkinderen nog in het bos kunnen spelen, hangt af van beslissingen die beleidsmakers nu nemen. Maar in hoeverre zijn zij en andere machtigen zich bewust van de impact die hun beslissingen hebben op ‘de toekomst van onze jongeren’?

Daarom wijst de Vlaamse Jeugdraad op het belang om jongeren ook een stem te geven in deze beslissingen. Want wie heeft de stem van jongeren gehoord als het gaat over de stijgende (jeugd)werkloosheid? En zal er eind dit jaar in Kopenhagen echt naar hen geluisterd worden als er nieuwe klimaatafspraken gemaakt worden? Hun gedurfde meningen, ideeën en dromen kunnen meer dan ooit voor inspiratie zorgen.